Descubren agua en rocas lunares recogidas por las misiones 'Apollo'

* El hallazgo ha sido posible casi 40 años después gracias a técnicas actuales.
* Se han estudiado muestras verdes y naranjas traídas por varias tripulaciones.
* Los expertos tendrán que replantearse la teoría sobre el origen del satélite.

"Te
lo dije, ¡es verde!". Todo el mundo recuerda el "pequeño paso" de
Armstrong, pero, desde el punto de vista científico, el momento
culminante del programa 'Apollo' fue quizás esta exclamación.

Los
astronautas David Scott y James Irwin se encontraban frente a un
material lunar que, según había quedado de manifiesto tras una pequeña
discusión, era de color verde.

Casi 40 años después, y gracias a
nuevas técnicas de análisis, los expertos se han topado con otra gran
sorpresa al estudiar éstas y otras muestras similares traídas desde
nuestro satélite: en su interior hay agua.

El hallazgo,
presentado en la revista 'Nature', contradice la idea mantenida hasta
ahora de que la Luna es un lugar prácticamente desprovisto de agua y
otros compuestos volátiles, y podría poner en entredicho algunos
aspectos de la actual teoría de la formación del satélite, según la
cual éste nació como consecuencia de un choque entre la Tierra y un
planetoide del tamaño de Marte.

Las rocas estudiadas son
cristales de origen volcánico y de colores verdosos o anaranjados,
recogidos por los astronautas de la NASA durante las misiones 'Apollo
11' (julio de 1969),'Apollo 15' (julio de 1971) y 'Apollo 17'
(diciembre de 1972).

Los nuevos análisis, realizados con un tipo
de espectrometría de masas que no existía en los tiempos del 'Apollo',
han revelado que los cristales guardan en su interior alrededor de 46
partes por millón de agua. Los científicos estiman que, originalmente,
había unas 750 partes por millón de agua en el magma antes de que las
erupciones lo expulsaran del interior de la Luna.

Esta cantidad
es demasiado pequeña para el alcance de los instrumentos tradicionales,
pero significativa a la hora de replantearse el origen de la Luna, ya
que los modelos actuales establecían que todo el hidrógeno -y, por
tanto, toda el agua- se habría volatilizado por completo tras la gran
colisión que dio lugar al material que formó la Luna, hace unos 4.500
millones de años.

El nuevo análisis sugiere que el agua procede
del interior de la Luna y escapó mediante erupciones volcánicas hace
unos 3.000 millones de años. La presencia de estas moléculas tiene dos
posibles explicaciones, según apuntan los investigadores: o había agua
en la Tierra antes de la gran colisión y no se evaporó del todo, de
forma que los actuales modelos fallan, o bien llegó hasta la Luna
primigenia a través de meteoritos que chocaron con ella.

El
descubrimiento sugiere también que aún debería quedar agua enterrada
bajo la superficie lunar. "Lo mas seguro es que parte del sólido que
forma el interior de la Luna (manto lunar) tiene que tener agua
disuelta. Lo que no sabemos es cuál es la distribución (cuán homogénea
es la concentración) y, desde luego, cuánto hay de agua en las rocas
del manto lunar", según apunta a elmundo.es Alberto Saal, científico de
la Universidad de Brown (Rhode Island, EEUU) y principal autor de la
investigación.

Fuente http://elrincondelchat.foroespana.com/noticias-f79/descubren-agua-en-rocas-lunares-recogidas-por-las-misiones-apollo-t6870.htm#6940

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